AMOS, le 20 juillet 2017 – Les coureurs de la 49e édition du Tour de l’Abitibi ont eu toute une journée aujourd’hui avec la présentation de deux épreuves. Les cyclistes ont commencé la journée avec un contre-la-montre individuel parrainé par la Commission scolaire Harricana, puis ils se sont mesurés à l’étape de Malartic commanditée par la Mine Canadian Malartic en soirée. Cette dernière étape s’est déroulée sous la menace de l’orage qui l’a même retardé de 40 minutes. Finalement, la pluie s’est arrêtée juste à temps pour le départ. La victoire a été arrachée par Richard Holec, de Lux/Stradling, alors qu’Eugene Kazikaki et Ken Sato du Japon ont complété le podium. Les deux coureurs japonais sont des habitués du keirin, discipline du cyclisme très populaire au Japon.

Le Mexique encore gagnant
Pour une deuxième journée consécutive, un coureur de l’équipe nationale mexicaine s’est emparé d’une victoire d’étape. Cette première place pour le Mexique survient seulement pour une troisième fois depuis 1999. Fernando Islas Lopez a complété son 10 km en 12 minutes 30 secondes, 7 secondes devant son rival le plus proche, Riley Sheehan. Cette deuxième position a permis au coureur américain de ravir le maillot brun à Kurt Penno. La médaille de bronze est allée à Matteo Jorgenson, aussi membre de l’équipe nationale américaine. D’ailleurs, 4 de leurs membres sont présents dans le Top 8.

Une étape rapide
Pour cette quatrième épreuve de la compétition, la vitesse moyenne du peloton a atteint 48,6 km/h. Malgré quelques attaques, aucune échappée n’a passé la barre des 5 secondes d’écart. Les Américains et les Néo-Zélandais ont contrôlé la course, ne laissant aucune chance à leurs rivaux de s’échapper. De son côté, Riley Sheehan s’est de nouveau assuré une place en tête du classement général grâce à sa quatrième position. Le jeune Américain portera une fois de plus le maillot brun lors de la prochaine étape. Grâce à sa victoire, Richard Holec s’est mérité le maillot orange Hydro-Québec, tandis qu’Ama Nsek conserve le maillot à pois. Aucun Grand Prix de la montagne ne faisait partie de cette étape.

Circuit urbain à Lebel-sur-Quévillon
Demain après-midi à 14 h, le départ de la cinquième étape, présentée par Goldcorp, sera donné à Lebel-sur-Quévillon. Il sera certainement très intéressant de voir les cyclistes sur ce circuit urbain de 96 km au total.

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