AMOS, le 21 juillet 2017 – La cinquième étape du Tour de l’Abitibi, présentée par Golcorp dans la ville de Lebel-sur-Quévillon, a certainement été une épreuve marquée par le vent. Ce facteur météorologique combiné à la fatigue d’une cinquième journée de compétition a fait diminuer la vitesse moyenne du peloton à 44,2 km/h. Pour une deuxième étape consécutive, Richard Holec, de Lux/Stradling, est monté sur la première marche du podium. Denzel Stephenson de l’équipe nationale américaine et Kouki Shinoda du Japon sont arrivés en deuxième et troisième position. Le détenteur des maillots brun et bleu, Riley Sheehan, est arrivé quatrième à la ligne d’arrivée, position lui permettant de conserver ses maillots une fois de plus. Les deux autres maillots sont aussi restés entre les mains de leur détenteur : Holec étant en position confortable pour le maillot orange et Nsek bénéficiant d’une autre journée sans Grand Prix de la montagne.

Un dernier kilomètre plein de rebondissements
Noah Simms d’équipe Ontario et Jayden Kuijpers de l’équipe nationale néo-zélandaise ont réussi à maintenir une échappée à deux pendant plus de 30 km, soit 4 tours de circuit. À un certain moment, l’écart était de 55 secondes entre eux et leurs poursuivants les plus proches. Le public a bien cru à leur victoire, les deux coureurs étant à 35 secondes d’écart du peloton au début du dernier kilomètre. Toutefois, ils n’ont eu aucune chance : le peloton les a rattrapés avec seulement 800 mètres à compléter avant le fil d’arrivée.

Le Japon sur le podium une fois de plus
L’équipe nationale japonaise s’est encore démarquée ce soir avec le podium de Shinoda et la cinquième place de Kazikaki. Selon Bruno Gauthier, directeur du Tour de l’Abitibi depuis déjà 10 ans, on voit clairement une profondeur dans l’équipe et les six athlètes se complètent très bien.

Avant-dernière étape à Amos
Demain, la sixième et avant-dernière étape du Tour se déroulera en circuit urbain à Amos. Le départ sera lancé à 17 h 15 devant la cathédrale pour se terminer vers 19 h 25 après 9 tours de 10,8 km. Il sera intéressant de voir si les coureurs réussiront à déloger Riley Sheehan, le meneur après 5 épreuves, de sa première place.

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